Die unbequeme Wahrheit: GoPro kämpft um seine Existenz
GoPro befindet sich in einer beispiellosen Krise. Der Hersteller der ikonischen Action-Kameras hat in seinen aktuellen Finanzberichten eine ‘substantial doubt‘ – einen wesentlichen Zweifel an der Fähigkeit zur Fortführung des Geschäftsbetriebs – offiziell eingestanden. Dies geschieht weniger als vier Wochen nach der Ankündigung, dass das Unternehmen seine strategischen Optionen überprüft, einschließlich eines möglichen Verkaufs oder einer Fusion. Die Situation signalisiert nicht nur finanzielle Schwierigkeiten, sondern auch das Risiko eines unmittelbar bevorstehenden Zahlungsausfalls.
Ein Abstieg vom Gipfel: Die historische Perspektive
Um die Tragweite dieser Entwicklung zu verstehen, muss man sich GoPros Aufstieg vergegenwärtigen. Das Unternehmen revolutionierte Ende der 2000er-Jahre die tragbare Kameratechnologie. Die erste GoPro HD Hero, 2009 eingeführt, war ein Wendepunkt: Eine kompakte, robuste Kamera, die Extremsportler befähigte, aus einer subjektiven Perspektive zu filmen. Diese Innovation schuf einen völlig neuen Markt und machte GoPro zur quasi-monopolistischen Kraft im Bereich der Action-Kameras.
Der Unterschied zu GoPros früherem Erfolg ist fundamental. In den Jahren 2010 bis 2015 war GoPro praktisch konkurrenzlos. Die Geräte waren teuer – eine GoPro Hero3+ Black kostete damals etwa 400 Euro – und wurden dennoch als unverzichtbar für Abenteuerfilmer, Fallschirmspringer, Motorradfahrer und Skifahrer betrachtet. GoPro etablierte eine Markenidentität, die gleichbedeutend mit subjektiver Action-Aufnahme wurde.
Heute ist die Situation dramatisch anders. Smartphones haben das Action-Kamera-Segment fundamental beschädigt. Die Kamerasysteme moderner iPhones und Android-Flaggschiffe bieten Stabilisierung, 4K- und sogar 8K-Aufnahmen sowie fortgeschrittene Softwarefeatures, die GoPro-Modelle übertreffen. Ein iPhone 15 Pro Max kostet zwar 1.400 Euro, wird aber für vielfältigere Aufgaben verwendet – die Videofunktion ist nur einer von vielen Aspekten. Für reine Action-Video benötigt man technisch kein separates Gerät mehr.
Hinzu kommt: Die Drohnen-Revolution, angeführt von DJI, hat einen anderen Schwerpunkt gesetzt. Cineastische Luftaufnahmen sind heute erschwinglicher denn je. Der durchschnittliche Konsument, der früher eine GoPro kaufte, nimmt heute Videos mit dem Smartphone auf oder investiert in eine Einstiegs-Drohne.
Die technologische Stagnation
Ein weiteres kritisches Problem: GoPro konnte sich nicht nennenswert weiterentwickeln. Die letzten Generationen – Hero 11, Hero 12 – brachten inkrementelle Verbesserungen, aber keine game-changing Innovation. Die Wasserdichtigkeit, Robustheit und Montierbarkeit, die einst Kernvorteile waren, sind nun Standardmerkmale geworden, die von Dutzenden Konkurrenten kopiert werden – von DJI bis zu chinesischen No-Name-Marken auf AliExpress.
Im deutschen und österreichischen Markt wurde diese Entwicklung besonders sichtbar. Während GoPro-Kameras in den frühen 2010ern in Fachgeschäften wie Calumet oder bei Conrad prominente Plätze innehatten und Fotografie-Magazine regelmäßig neue Modelle testeten, ist die Sichtbarkeit kontinuierlich gesunken. Die Preisgestaltung – eine GoPro Hero 12 kostet aktuell etwa 400-450 Euro im deutschsprachigen Raum – rechtfertigt sich für viele Anwender nicht mehr gegenüber kostenlosen oder integrierten Alternativen.
Wer brauchte GoPro noch? Eine fotografische Analyse
Trotz der Krise gibt es weiterhin spezifische Anwendungsszenarien, für die dedizierte Action-Kameras sinnvoll sind:
- Professionelle Dokumentarfilmer: Filmemacher, die für Fernsehen oder Streaming produzieren, benötigen die spezialisierte Optik und Gehäuserobustheit professioneller Action-Kameras noch immer. Die Verlässlichkeit unter extremen Bedingungen – bei Tauchaufnahmen in 100+ Metern Tiefe oder beim Fallschirmsprung – ist nicht einfach durch ein Smartphone zu ersetzen.
- Extreme-Sport-Enthusiasten: Mountainbiker, Freeclimber und BASE-Jumper, die ihre Ausrüstung über längere Zeiten extremer Belastung aussetzen, vertrauen auf spezialisierte Geräte. Ein GoPro-Gehäuse übersteht einen Aufprall besser als ein Smartphone.
- Unterwasser-Fotografie: Obwohl moderne Smartphones Unterwasser-Modi haben, war und ist GoPro im Tauchermarkt etabliert – mit Originalzubehör und einer Community von Unterwasser-Fotografen, die auf die Geräte optimierte Workflows haben.
- Industrielle Inspektionen: Architekten, Baufirmen und Inspektoren verwenden Action-Kameras für Dokumentation in gefährlichen oder schwer zugänglichen Bereichen.
Dennoch: Diese Nischensegmente reichen nicht aus, um eine börsennotierte Unternehmung zu tragen, die in der Vergangenheit Umsätze im Milliardenbereich generierte.
Der deutschsprachige Markt im Rückblick
Im DACH-Raum (Deutschland, Österreich, Schweiz) war GoPro zeitweise eine kulturelle Ikone. Bergsteiger-Magazine, Motorrad-Fachzeitschriften und Outdoor-Publikationen waren voll von GoPro-Anzeigen. Einzelhandelsketten wie MediaMarkt und Saturn widmeten GoPro prominente Regalflächen. Online-Händler wie Amazon.de profitierten massiv von GoPro-Verkäufen.
Diese Stellung ist erodiert. Ein Blick auf Preisportale wie Idealo oder Geizhals zeigt: GoPro-Kameras werden zunehmend mit minimalen Margen verkauft – sie sind zur Commodity geworden. Lagerstände bei großen Retailers sind üblich. Das liegt nicht an Regional-Faktoren, sondern an einer globalen Sättigungskrise.
Was bedeutet ein GoPro-Kollaps?
Sollte GoPro scheitern oder verkauft werden, hätte das mehrere Konsequenzen:
- Ökosystem-Verlust: GoPro hat über Jahre ein riesiges Zubehör-Ökosystem aufgebaut. Third-Party-Anbieter produzierten Halterungen, Schutzgehäuse und Befestigungssysteme. Ein Unternehmenskollaps würde diesen Markt destabilisieren.
- Support und Software: GoPro-Besitzer können mit veralteter Hardware rechnen. Firmware-Updates würden eingestellt, Cloud-Services könnten offline gehen.
- Markt-Fragmentierung: Andere Hersteller (DJI, Insta360, chinesische OEM-Produzenten) würden den freigewordenen Marktanteil aufteilen. Dies könnte zu noch stärkerer Konsolidierung führen.
- Arbeitsplätze: GoPro hat Entwicklungs- und Produktionsstätten weltweit. Ein Kollaps hätte personelle Konsequenzen, auch wenn viele Funktionen zu anderen Unternehmen wandern könnten.
Die größere Lektion
Die GoPro-Krise ist kein isoliertes Ereignis, sondern ein Lehrstück über Disruption und technologische Obsoleszenz. Ein Unternehmen, das 2010 als unglaublich innovativ galt, verliert innerhalb von 15 Jahren seine Existenzberechtigung – nicht, weil es schlechter wird, sondern weil bessere Alternativen entstehen.
Für Fotografen und Videografen im deutschsprachigen Raum bedeutet dies: Die Ära der dedizierten Action-Kameras neigt sich dem Ende zu. Der Fokus verlagert sich auf integrierte Smartphone-Systeme, spezialisierte Drohnen und – für wirklich professionelle Anwendungen – modulare Kamera-Systeme von Herstellern wie RED, Blackmagic oder Sony.
GoPro hätte sich früher diversifizieren müssen – in Drohnen, in Smartphone-Zubehör, in Software. Das Unternehmen versuchte es mit mehreren Drohnen-Modellen (Karma), diese scheiterten jedoch. Der Moment zur Transformation war vielleicht 2015, nicht 2024.
Fazit: Ein Klassiker scheidet aus
Die Ankündigung von GoPros „substantial doubt about going concern” ist das offizielle Geständnis einer längeren Agonie. Was einst eine Revolutionär-Marke war, ist zur tragischen Fußnote in der Technologiegeschichte geworden – eine Erinnerung daran, dass auch ikonische Produkte nicht vor technologischer Obsoleszenz gefeit sind. Für professionelle Fotografen und Filmemacher im deutschsprachigen Raum sollte dies ein Zeichen sein: Diversifizieren Sie Ihre Werkzeuge, verlassen Sie sich nicht auf eine einzige Marke oder Technologie.
Informationen für diesen Artikel basieren auf Berichten von petapixel.com.
Titelbild: Foto von Jakub Żerdzicki auf Unsplash