Contax Mirotar 1000mm f/5.6 im Test: Das 16-Kilo-Spiegelmonster im Praxis-Check

In der Welt der Fotografie gibt es Legenden, die man meist nur aus alten Katalogen oder verstaubten Foreneinträgen kennt. Eines dieser mythischen Geräte ist das Contax Mirotar 1000mm f/5.6. Ein Objektiv, das in den späten 1970er-Jahren von Carl Zeiss auf Sonderbestellung gefertigt wurde und heute zu den seltensten optischen Schätzen der Welt gehört. Nur 22 Exemplare wurden zwischen 1976 und 1978 offiziell gebaut. Wenn ein solches Relikt der Fotogeschichte den Weg in die Hände von Testern findet, schlägt das Herz jedes Fotobegeisterten im deutschsprachigen Raum höher. Die japanischen Spezialisten von Map Camera haben das Unmögliche möglich gemacht und dieses optische Monster an einer modernen Sony a7R V ausprobiert. Das Ergebnis ist eine faszinierende Zeitreise, die zeigt, wie viel Ingenieurskunst schon vor fast fünfzig Jahren in der analogen Fotografie steckte.

Wer an moderne Superteleobjektive denkt, hat meist schlanke, bildstabilisierte Linsen im Kopf, die sich dank moderner Kunststoffe und Autofokus-Motoren noch halbwegs komfortabel tragen lassen. Das Contax Mirotar bricht mit jeder modernen Vorstellung von Ergonomie. Mit einer Länge von fast 42 Zentimetern und einem schier unglaublichen Gewicht von 16,5 Kilogramm wiegt dieses Einzelstück mehr als acht moderne Nikon Noct-Objektive zusammen. Ein Transport im normalen Fotorucksack ist völlig ausgeschlossen; das Objektiv wurde damals standesgemäß in einer massiven Holzkiste geliefert. Für Fotografen in Deutschland und Österreich stellt sich sofort die Frage der Praxistauglichkeit: Wie bewegt man ein solches System im Gelände? Ohne ein extrem stabiles Videostativ aus der Heavy-Duty-Klasse – beispielsweise von Sachtler oder Gitzo – und einen massiven Gimbal-Kopf ist an ein präzises Arbeiten überhaupt nicht zu denken.

Die optische Konstruktion des Mirotar basiert auf dem catadioptrischen Prinzip, also einer Kombination aus Linsen und Spiegeln. Diese Bauweise ermöglichte es Zeiss, trotz der enormen Brennweite von 1000 mm eine für Spiegelobjektive sensationelle Lichtstärke von f/5.6 zu realisieren. Zum Vergleich: Die meisten heute erhältlichen Spiegelobjektive müssen mit einer festen Blende von f/8 oder gar f/11 auskommen. Diese hohe Lichtstärke erkauft man sich jedoch mit dem gigantischen Durchmesser des Frontspiegels, der dem Objektiv sein charakteristisches, tonnenartiges Aussehen verleiht. Da ein Spiegelobjektiv bauartbedingt über keine verstellbare Irisblende verfügt, hat Zeiss eine geniale mechanische Lösung integriert: Ein eingebauter Filterrevolver im Inneren des Tubus ermöglicht es, ND-Filter einzuschwenken, um die Belichtung auf das Äquivalent von f/8 oder f/11 zu reduzieren. Zusätzlich wurden spezielle Farbfilter für die Schwarz-Weiß-Fotografie im Heckbereich eingesetzt.

In der Praxis zeigt sich, dass die Kombination aus historischem Glas und modernster Sensortechnologie eine ganz besondere Dynamik entfaltet. An einer Sony a7R V mit ihren 61 Megapixeln wird jeder noch so kleine Abbildungsfehler gnadenlos aufgedeckt. Überraschenderweise schlägt sich das Zeiss-Spiegelobjektiv optisch hervorragend. Die Schärfe im Bildzentrum ist beachtlich, und auch der Kontrast, der bei Spiegelkonstruktionen oft bauartbedingt flau ausfällt, überzeugt auf ganzer Linie. Was Porträt- und Naturfotografen besonders faszinieren wird, ist das Bokeh. Das für Spiegelobjektive typische „Donut-Bokeh“ – ringförmige Lichtkreise im Hintergrund – zeigt sich hier in einer extrem ausgeprägten und ästhetischen Form. Es verleiht den Aufnahmen einen fast surrealen, malerischen Look, der sich drastisch von modernen, klinisch perfekten Linsen unterscheidet.

Natürlich ist die Handhabung eine Geduldsprobe ohnegleichen. Der Fokusweg ist extrem lang und muss komplett manuell eingestellt werden. Bei einer Brennweite von 1000 mm und einer Offenblende von f/5.6 ist die Schärfentiefe hauchdünn. Selbst die kleinste Erschütterung oder ein minimales Drehen am Fokusring entscheidet über Treffer oder Ausschuss. Hier erweist sich der elektronische Sucher moderner spiegelloser Kameras mit Fokus-Peaking und Sucherlupe als unschätzbarer Vorteil, den Fotografen in den 70er-Jahren auf ihren analogen Mattscheiben nicht hatten. Dennoch bleibt die Naheinstellgrenze von rund 12 Metern eine harte Einschränkung. Für die Wildlife-Fotografie im heimischen Nationalpark Hohe Tauern oder im Bayerischen Wald bedeutet dies, dass man sehr weit vom Motiv entfernt sein muss – ein spontanes Reagieren auf flüchtige Tiere ist nahezu unmöglich.

Finanziell bewegt sich das Contax Mirotar 1000mm f/5.6 in Sphären, die für normale Anwender utopisch sind. Bei der renommierten Leitz Photographica Auction in Wien wechselte im vergangenen Jahr ein Exemplar für stolze 19.200 Euro den Besitzer. Berücksichtigt man, dass das Objektiv bei seiner Einführung in den späten 70er-Yen-Preisen umgerechnet fast 30.000 Dollar kostete (ohne Inflation!), ist der heutige Sammlerpreis fast als wertstabil zu bezeichnen. Für professionelle Fotografen im DACH-Raum ist dieses Objektiv kein Werkzeug für den Alltag, sondern ein historisches Kunstwerk. Es zeigt eindrucksvoll, was physikalisch machbar ist, wenn Ingenieure ohne Rücksicht auf Kosten, Gewicht und Massenkompatibilität das absolute Maximum ausloten.