Der Markt für M-Mount-Objektive aus Fernost wächst unaufhaltsam und stellt Fotografen vor eine enorme Auswahl. Zwischen unzähligen Nachbauten und Neuentwicklungen herauszustechen, ist eine echte Herausforderung. Mit dem Mandler 50mm f/1.4 Pre-A betritt jedoch ein Objektiv die Bühne, das nicht nur optisch an eine Legende erinnert, sondern auch bei Preis und Leistung eigene Akzente setzt. Für rund 380 Euro verspricht dieses Objektiv die perfekte Balance aus nostalgischem Rendering und moderner Glastechnologie – eine Kombination, die besonders für Besitzer von Leica-M-Kameras oder spiegellosen Systemkameras mit M-Adapter im deutschsprachigen Raum äußerst attraktiv klingt.

Optisch orientiert sich das Objektiv an der klassischen Formel des pre-asphärischen Leica Summilux 50mm, integriert jedoch moderne Linsenelemente mit hohem Brechungsindex und Extra-Low-Dispersion-Glas (ED). Das Ziel: Der einzigartige, verträumte Charakter klassischer Linsen bei Offenblende, gepaart mit knackiger Schärfe und hohem Kontrast beim Abblenden. Bereits beim Auspacken fällt die verblüffende Ähnlichkeit zum Vorbild auf. Die Gravuren, die Typografie der Schriftzüge und die Platzierung der Bedienelemente wirken wie eine exakte Replik modernster Leica-Optiken. Es stehen zwei Materialvarianten zur Auswahl: Eine leichte Aluminium-Ausführung in Schwarz mit nur 290 Gramm sowie eine klassische, verchromte Messing-Variante mit 385 Gramm. Beide Ausführungen verfügen über eine integrierte, geschmeidig ausziehbare Gegenlichtblende und ein 46mm-Filtergewinde.

In der Praxis überzeugt die Mechanik auf ganzer Linie. Der Blendenring rastet präzise in Halbstufen ein, während der Scharfstellring sanft und spielfrei läuft. Mandler hat sich für einen durchgehend kreisrunden Fokusring ohne Fokussierhilfe oder Hebel entschieden – eine ergonomische Präferenz, die je nach persönlicher Arbeitsweise geschätzt oder vermisst wird. Die Nahgrenze liegt bei beeindruckenden 0,5 Metern. Hierbei ist jedoch Vorsicht geboten: Die Messsucherkopplung analoger und digitaler Leica-M-Gehäuse endet bauartbedingt bei 0,7 Metern. Leider fehlt am Fokusring eine fühlbare Rastung oder ein spürbarer Widerstand beim Überschreiten dieser 0,7-Meter-Marke. Wer den Messsucher nutzt, muss daher im Nahbereich besonders aufmerksam sein. Für die Arbeit an spiegellosen Systemen via EVF oder Live-View stellt der erweiterte Nahbereich hingegen einen klaren Vorteil dar.

Optisch zeigt das Mandler 50mm f/1.4 zwei Gesichter. Bei Offenblende f/1.4 präsentiert es ein typisch klassisches Bildergebnis: Der Kontrast fällt leicht ab, um Glanzlichter legt sich ein zarter Schimmer und die Ränder wirken spürbar weich. In der Bildmitte ist die Schärfe jedoch bereits bei f/1.4 beachtlich und bedient selbst den hochauflösenden 60-Megapixel-Sensor einer Leica M11 mühelos. Für stimmungsstarke Porträts oder Available-Light-Aufnahmen in den Abendstunden verleiht diese Charakteristik den Bildern einen organischen, fast malerischen Look. Das Bokeh zeigt bei f/1.4 eine Tendenz zu verwirbelten Strukturen („Swirly Bokeh“), was das Hauptmotiv im Zentrum plastisch hervorhebt.

Blendet man das Objektiv nur um eine Stufe auf f/2.0 oder f/2.8 ab, verwandelt sich die Optik schlagartig. Kontrast und Schärfe nehmen drastisch zu und erstrecken sich bis an die Bildecken. Ab f/4 verhält sich das Mandler wie ein hochmodernes Festbrennweiten-Objektiv mit exzellenter Detailzeichnung. Schwächen zeigen sich bei Offenblende in Form von Gegenlichtempfindlichkeit und leichtem Schleierflare sowie leichten longitudinalen chromatischen Aberrationen (LoCA) an steilen Kontrastkanten. Die ausziehbare Gegenlichtblende sollte bei seitlichem Lichteinfall daher stets genutzt werden. Sunstars zeichnen sich dank der 11 Blendenlamellen sauber ab, während abgeblendete Unscharfbereiche durch die Blendenform leicht polygonale Strukturen aufweisen.

Für Fotografen in Deutschland, Österreich und der Schweiz bietet das Mandler 50mm f/1.4 Pre-A einen extrem günstigen Einstieg in die Welt der charakterstarken M-Mount-Optiken. Wer ein rundum perfekt korrigiertes, klinisch scharfes Objektiv sucht, greift eher zu Alternativen wie dem Thypoch Simera 50mm f/1.4. Wer hingegen den verträumten Look historischer Gläser schätzt – etwa als Alternative zum preisintensiven Zeiss ZM 50mm f/1.5 Sonnar oder Light Lens Lab 50mm f/1.5 –, erhält hier ein hervorragend verarbeitetes Werkzeug mit Charakter zum Bruchteil des üblichen Leica-Preises. Zwar liefert der Hersteller keine 6-Bit-Codierung ab Werk mit, das Bajonett besitzt jedoch bereits die passenden Aussparungen für ein einfaches manuelles Ausfüllen mittels Schablone.