In einer Ära, in der digitale Kamerasysteme immer klinischer und makelloser abbilden, wächst in der Fotoszene Deutschlands und Österreichs die Sehnsucht nach dem Unperfekten, Analogen und Unvorhersehbaren. Genau in dieser Nische haben sich die handgefertigten Spezialfilme von Psychedelic Blues etabliert. Entwickelt vom US-amerikanischen Fotografen Dustin Adams, der nach jahrelangen privaten Experimenten im Jahr 2016 die ersten Serien auf den Markt brachte, verfolgt diese Filmreihe einen faszinierenden Ansatz: Es handelt sich um reguläres Farbnegativmaterial, das vor dem Verkauf in einer kontrollierten Umgebung gezielt vorbelichtet wird, um einzigartige Lichtlecks, Farbspritzer und grafische Muster zu erzeugen.

Als Basisemulsionen dienen bewährte Klassiker aus dem Hause Kodak – bei den 35mm-Varianten in der Regel Kodak Gold 200 oder Kodak Ultramax 400, während für das Mittelformat (Psychedelic Blues A) auf Kodak Portra 400 zurückgegriffen wird. Diese Wahl garantiert eine solide Grundschärfe und klassische Farbwiedergabe, die jedoch durch die manuelle Vorbelichtung eine völlig neue, experimentelle Dimension erhält. Für Fotografen in der DACH-Region, die bei Fachhändlern wie Foto Impex, Macodirect oder Jo Geier in Wien nach kreativen Impulsen suchen, stellen diese Kleinserien-Filme eine spannende Alternative zu standardmäßigen Emulsionen dar.

Das Portfolio von Psychedelic Blues ist im Laufe der Jahre stark angewachsen und bietet für unterschiedliche künstlerische Stile spezifische Varianten. Psychedelic Blues #2 erzeugt klassische Rot-Orange-Einbrüche am oberen Bildrand, gepaart mit einer grünen Farbnote am unteren Rand – ein Look, der stark an authentische Lichteinfälle in alten Mittelformatkameras wie einer Holga oder Diana erinnert. Im Gegensatz dazu präsentiert sich Psychedelic Blues #3 deutlich ungestümer: Hier durchziehen unregelmäßige Farbspritzer in Rot, Blau, Violett und Orange das Bildfeld. Wer nach noch dramatischeren visuellen Effekten sucht, greift zu Psychedelic Blues #4. Bei dieser Variante belichtet Dustin Adams das Filmmaterial mithilfe von Reflexionen auf Holografie-Papier vor, was zu spektakulären, regenbogenartigen Farbexplosionen über den gesamten Frame führt.

Variante #5 kombiniert gezielte Randabschattungen mit feinen grünen Farbpunkten, die im Motiv wie leuchtende Glühwürmchen oder galaktische Nebel wirken. Bei Psychedelic Blues #6 konzentriert sich der Effekt auf geometrische Formen: Farbige Kreise und Fenster wandern zentral durch das Bildfeld. Mit Psychedelic Blues #7 treibt der Hersteller das Experiment auf die Spitze, indem sinuswellenartige Farblinien mitten durch die Aufnahmen verlaufen. Für Anhänger des 120er-Mittelformats bietet Psychedelic Blues A eine sanftere, subtilere Farbverschiebung in Magenta- und Blautönen, die besonders gut mit der feinen Kornstruktur des Portra 400 harmoniert.

In der fotografischen Praxis erfordern diese Filme ein Umdenken bei der Motivwahl und Belichtungsmessung. Da das Filmmaterial durch den Prozess der Vorbelichtung effektiv etwas an Empfindlichkeit verliert, neigen die Aufnahmen bei Nennempfindlichkeit leicht zur Unterbelichtung. Es empfiehlt sich daher in der Praxis, den Film etwa eine Blendenstufe reichlicher zu belichten – also einen ISO-400-Film wie ISO 200 einzustellen. Dunkle Schattenbereiche und minimalistische Kompositionen bieten die beste Bühne für die bunten Farbmuster, während sehr unruhige oder überladene Motive in Kombination mit den Effekten schnell überfrachtet wirken können. Ein bewährtes Mittel ist zudem das Anfertigen von Sicherheitsaufnahmen (Bracketing): Da der Belichtungseffekt von Bild zu Bild variiert, entstehen bei zwei aufeinanderfolgenden Aufnahmen desselben Motivs völlig unterschiedliche Bildergebnisse.

Eine der größten Herausforderungen bei der Nutzung von Psychedelic Blues liegt in der anschließenden Verarbeitung und Digitalisierung im Fachlabor. Automatisiert arbeitende Filmscanner wie der Fuji Frontier oder Noritsu HS-1800 analysieren das Negativ und versuchen konstruierte Farbfehler automatisch auszugleichen. Wenn ein Frame von starkem Rotlicht dominiert wird, steuert die Scanner-Software oft mit einem massiven Cyanstich entgegen. Für optimale Ergebnisse ist es daher essenziell, das Labor im Vorfeld auf den experimentellen Charakter des Films hinzuweisen, damit Korrekturfilter manuell deaktiviert werden. Alternativ bietet das Abfotografieren der Negative mit einer hochauflösenden Digitalkamera (Camera Scanning) im eigenen Heimstudio die volle Kontrolle über den finalen Look.