Der chinesische Objektivhersteller Viltrox hat sich in den vergangenen Jahren von einem Geheimtipp für preisbewusste Einsteiger zu einer festen Größe im professionellen Optiksegment entwickelt. In Fotografenkreisen wird das Unternehmen bereits häufig als das „Sigma Chinas“ bezeichnet – ein großes Kompliment, wenn man bedenkt, wie sehr die Art-Reihe von Sigma den Markt für Erst- und Drittanbieter umgekrempelt hat. Besonders die Premium-Serie „Pro“ von Viltrox zieht immer wieder Aufmerksamkeit auf sich. Nach Erfolgen wie dem hochgeschätzten 85mm f/1.4 Pro schickt der Hersteller nun das Viltrox 35mm f/1.4 Pro ins Rennen, um die magische 35mm-Reportage-Brennweite für Vollformatkameras mit Sony E-Mount und Nikon Z-Mount abzudecken.

Wer das Viltrox 35mm f/1.4 Pro zum ersten Mal an die Kamera ansetzt, spürt sofort, worauf der Hersteller abgezielt hat: absolute Robustheit und professioneller Anspruch. Mit einem Gewicht von 760 Gramm an der Sony E-Mount Testkamera ist dieses Glas kein Leichtgewicht. Es schneidet eine imposante Figur ab und fordert eine solide Gewichtsverteilung am Kameragehäuse. Der Metalltubus ist extrem hochwertig gefertigt, wetterfest abgedichtet und vermittelt sofort Vertrauen für raue Feldeinsätze im Freien – sei es bei windigem Wetter in den österreichischen Alpen oder im regnerischen Stadtalltag in Hamburg.

Die physischen Bedienelemente lassen kaum Wünsche offen. Besonders hervorzuheben ist der manuell bedienbare Blendenring mit präzise rastenden Drittel-Stufen. Für Videografen oder lautlose Einstellungen im Theater oder bei Trauungen lässt sich die Rastung über einen dedizierten Schalter stufenlos schalten (De-Click). Der manuelle Fokusring läuft mit genau dem richtigen Widerstand geschmeidig, was eine feinfühlige Schärfenachführung ermöglicht. Ergänzt wird die Ausstattung durch eine anpassbare Funktionstaste (Focus Hold Button), einen AF/MF-Schalter sowie einen integrierten USB-C-Anschluss direkt am Bajonett, um Firmware-Updates unkompliziert ohne zusätzliche Dockingstation durchzuführen. Das 77mm-Filtergewinde ist zwar recht groß für eine 35mm-Festbrennweite, entspricht jedoch dem Standard professioneller Porträt- und Zoomobjektive.

Angetrieben von einem leistungsstarken Voice-Coil-Motor (VCM) bewegt der Autofokus die schweren Glaselemente überraschend flott und leise. Egal ob bei dynamischer Reportagefotografie, emotionalen Momenten auf Hochzeiten oder flüchtigen Straßenszenen: Der Autofokus greift bei offenblendentypischer geringer Schärfentiefe extrem präzise. Auch das Augenerkennungssystem moderner Kameras arbeitet nahtlos mit dem Objektiv zusammen. Zwar bewegt sich die AF-Geschwindigkeit nicht ganz auf dem absoluten Spitzenniveau einer Sony G-Master-Linse, liegt aber im Praxiseinsatz gleichauf mit etablierten Drittanbietern und lässt im Foto- und Videobetrieb kaum Wünsche offen.

Bei der Beurteilung von 35mm-Festbrennweiten suchen viele Fotografen nach dem perfekten Gleichgewicht zwischen sanftem Bokeh für Freistellung und knackiger Schärfe bei Offenblende f/1.4. Beim Viltrox 35mm f/1.4 Pro zeigt sich eine optische Leistung, die selbst anspruchsvolle Fotografen positiv überrascht. Bereits bei f/1.4 zeichnet das Objektiv im Bildzentrum gestochen scharf mit reichlich feinen Details. Was jedoch besonders beeindruckt, ist die Konsistenz zum Bildrand hin: Wo viele lichtstarke Weitwinkelobjektive bei Offenblende in den Ecken spürbar abfallen, behält die Viltrox-Linse eine erstaunlich hohe Randschärfe bei.

Abblenden auf f/2.0 oder f/2.8 steigert die Schärfe im Extrembereich nochmals leicht und eliminiert auch die minimale Vignettierung fast vollständig. Wer Landschaftsaufnahmen oder Architekturdetails fotografiert, kann sich auf eine gleichmäßige Detailwiedergabe über das gesamte Bildfeld verlassen. Die optischen Vergütungen von Viltrox zeigen bei normalen Lichtverhältnissen hervorragende Kontraste und eine wirkungsvolle Vermeidung von Reflexionen.

Ganz ohne Schwachstellen kommt jedoch auch dieser optische Riese nicht aus. Unter extremen Bedingungen – wie direkter Einstrahlung von starken Scheinwerfern oder harter Nachmittagssonne – neigt das Objektiv zu leicht grünlichen Geisterbildern (Ghosting). Beim Abblenden vergrößert sich dieser Effekt stellenweise, bleibt jedoch durch Ausrichten der mitgelieferten Gegenlichtblende weitgehend kontrollierbar. Ein weiterer Punkt, der in der Nachbearbeitung Aufmerksamkeit erfordert, ist die sichtbare longitudinale chromatische Aberration (LoCA). An hochkontrastreichen Kanten außerhalb der Schärfeebene – beispielsweise bei Ästen vor hellem Himmel oder metallischen Reflexionen – treten bei f/1.4 Farbsäume auf, die in Lightroom oder Capture One manuell korrigiert werden sollten.

Mit einer unverbindlichen Preisempfehlung von rund 850 Euro im Fachhandel in Deutschland, Österreich und der Schweiz positioniert sich das Viltrox 35mm f/1.4 Pro als hochattraktive Alternative. Verglichen mit dem Sony FE 35mm f/1.4 GM (das preislich deutlich über 1.400 Euro liegt) bietet Viltrox eine sehr ähnliche Schärfeleistung zu einem Bruchteil der Kosten. Gegenüber dem Sigma 35mm f/1.4 DG DN Art punktet das Viltrox mit herausragender Eckenleistung bereits bei Offenblende, muss sich aber beim Gewicht und den chromatischen Aberrationen leicht geschlagen geben. Für Hochzeitsfotografen, Reportage-Spezialisten und Available-Light-Liebhaber, die ein robustes, lichtstarkes Werkzeug suchen und denen das etwas höhere Gewicht von 760 Gramm in der Fototasche nichts ausmacht, stellt das Viltrox 35mm f/1.4 Pro eine der stärksten Preis-Leistungs-Empfehlungen auf dem aktuellen Vollformatmarkt dar.