In Zeiten, in denen Smartphones mit immer gigantischeren Sensoren, künstlicher Intelligenz und rechnergestützter Fotografie um die Gunst der Nutzer buhlen, vollzieht sich in der Fotoszene ein bemerkenswerter Gegentrend: Die Sehnsucht nach dem Unperfekten, dem Haptischen und dem spontanen Moment. Genau in diese Nische stößt Fujifilm mit der instax Pal 2. Wer hier nach messerscharfer Auflösung oder Dynamikumfängen sucht, die mit einer modernen DSLM konkurrieren können, ist völlig auf dem Holzweg. Bei dieser ultrakompakten Digitalkamera geht es um den reinen Spaß am Fotografieren, um Entschleunigung und um das bewusste Erleben des Augenblicks.

Der Vorgänger, die originale instax Pal, war ein mutiges, aber extrem nischiges Experiment. Wie eine Mischung aus einem Beauty-Blender und der Schreckensgestalt Mike Wazowski aus 'Die Monster AG' gestaltete Fujifilm eine winzige Kamera, mit der man völlig blind fotografieren musste. Die Bilder wurden automatisch auf das Smartphone übertragen. Das war zwar herrlich unbeschwert, im Alltag aber oft auch frustrierend. Mit der instax Pal 2 reagiert der japanische Hersteller nun auf das Feedback der Community und liefert ein Gerät ab, das sich deutlich mehr nach einer echten Kamera anfühlt. Das Design erinnert nun charmant an klassische 110er-Taschenfilmkameras aus den 1970er-Jahren und bringt zwei entscheidende Neuerungen mit: einen optischen Sucher und ein winziges Display auf der Oberseite.

In der Praxis und auf den Straßen von Wien oder Berlin zeigt sich schnell, dass die instax Pal 2 ein ganz anderes Fotografieren einfordert als das Smartphone. Mit Abmessungen von 92x37x42 mm und einem Gewicht von 87 Gramm ist sie zwar spürbar größer und schwerer als die virale Konkurrenz in Form der extrem günstigen Kodak Charmera, liegt dafür aber auch wesentlich satter und wertiger in der Hand. Die Verarbeitung ist trotz des dominierenden Kunststoffs tadellos und die haptischen Bedienelemente sind ein absoluter Genuss. Fujifilm beweist hier wieder einmal ein Händchen für taktile Controls: Auf der Oberseite befindet sich ein zweistufiges Drehrad, in dessen Mitte der Auslöser thront und dessen untere Hälfte als satter Ein-/Ausschalter fungiert. Direkt daneben sitzt ein kleiner Hebel, der an den Filmtransporteur alter Analogkameras erinnert. Dreht man diesen gegen den Uhrzeigersinn, ertönt ein mechanisches Ratschen und man wechselt zwischen den drei klassischen Instax-Formaten: Mini, Square und Wide. Das Sucherbild auf dem Display wird dabei direkt passend beschnitten. Das ist haptisch fantastisch gelöst und macht im fotografischen Alltag schlichtweg süchtig.

Ein echtes Highlight ist die Positionierung des 1,3 Zoll großen, quadratischen Displays auf der Kameraoberseite. Anstatt es wie üblich auf der Rückseite zu verbauen, zwingt diese Konstruktion dazu, die Kamera auf Bauchhöhe zu halten. Wer schon einmal mit einer klassischen zweiäugigen Rolleiflex oder einer Hasselblad fotografiert hat, kennt diesen Blick von oben in den Lichtschachtsucher. Es verändert die Perspektive und die Interaktion mit den Motiven dramatisch – besonders bei der Street-Photography oder auf Partys wirkt man weit weniger bedrohlich als mit einem vors Gesicht gehaltenen Smartphone. Wer dennoch die klassische Augenhöhe bevorzugt, nutzt einfach den integrierten optischen Sucher. Dieser ist zwar simpel und bietet keine Parallaxenmarkierungen für den Nahbereich, reicht für die schnelle Bildkomposition aber völlig aus.

Auf der linken Gehäuseseite befindet sich ein weiteres physisches Rad, mit dem sich sechs verschiedene Farbfilter (wie 'Pure', 'Cool', 'Muted' oder 'Mono') direkt anwählen lassen. Über die zugehörige Smartphone-App lassen sich diese Filtersets sogar komplett individualisieren. In der Mitte dieses Rades sitzt ein kleiner Joystick, mit dem man überraschend flüssig durch das spartanische, aber logisch strukturierte Menü navigiert. Hier lassen sich der LED-Blitz steuern, die Belichtungskorrektur um +/- 2 EV anpassen oder der Selbstauslöser aktivieren.

Doch wo Licht ist, ist bei einem so eigenwilligen Konzept auch Schatten. Das größte und für manche Fotografen sicherlich unverständlichste Manko ist das künstliche Limit von 100 Bildern. Unabhängig davon, ob eine Micro-SD-Karte eingelegt ist oder der interne Speicher genutzt wird: Nach exakt 100 Aufnahmen blockiert die Kamera und verlangt zwingend eine Kopplung mit dem Smartphone, um die Bilder zu übertragen oder manuell zu löschen. Wer die Kamera als klassischen digitalen Fotoapparat im Urlaub nutzen möchte, wird hier schnell an seine Geduldsgrenzen stoßen. Zudem ist die Einschaltzeit von rund fünf Sekunden aus dem kalten Zustand schlicht zu lang für echte Schnappschüsse. Auch die Bildqualität der 10-Megapixel-Dateien darf nicht mit modernen Maßstäben gemessen werden. Die Fotos haben einen sehr weichen, kontrastarmen und rauschigen Look – eben genau den analogen 'Lofi-Charakter', den man entweder liebt oder hasst.

Mit einem Preis von rund 170 Euro im deutschen und österreichischen Fachhandel (beispielsweise bei Calumet oder im gut sortierten Fotofachhandel in Wien und München) ist die instax Pal 2 definitiv kein spontaner Mitnahmeartikel mehr. Sie kostet etwa fünfmal so viel wie eine einfache Kodak Charmera. Dafür bietet sie jedoch eine unvergleichlich bessere Haptik, ein durchdachteres Bedienkonzept und die direkte, kabellose Anbindung an die hervorragenden Instax-Drucker von Fujifilm. Wer das Smartphone auf Partys oder Ausflügen mal bewusst in der Tasche lassen möchte, ohne auf digitale Erinnerungen zu verzichten, findet in der instax Pal 2 eine extrem charmante, entschleunigende Alternative, die vor allem eines bringt: jede Menge Spaß am Machen.